当听觉系统中的传音或（和）感音部分或（和）听神经或（和）其各级中枢发生病变，听功能出现障碍时，即发生不同程度的听力下降，称为耳聋。

耳鸣是头部所出现的噪音的总称。别人能听见的耳鸣称之为客观性耳鸣，多见于耳周血管性病变、肌肉痉挛或颞颌关节病变，我们常见的耳鸣多数是一种主观性的声音，只有患者能听见，实际上是没有声音存在的。